Op november 9, lokale tijd, kondigde NYU Langone Health de succesvolle voltooiing van 's werelds eerste volledige oogtransplantatie (met gedeeltelijke gezichtsweefseltransplantatie) aan.

Het succes van 's werelds eerste totale oogtransplantatie is een grote doorbraak op het gebied van gezichtstransplantatie. Hoewel het onzeker is of normaal zicht zal worden hersteld, heeft het getransplanteerde linkeroog van de patiënt significante tekenen van herstel laten zien, zoals een normale bloedstroom naar het netvlies. Deze doorbraak opent nieuwe mogelijkheden voor toekomstige vooruitgang in gezichtstherapie en aanverwante medische gebieden.
Het "avontuur" van totale oogtransplantatie
Momenteel zijn hoornvliestransplantaties de enige manier om het zicht te herstellen bij patiënten die verblind zijn door keratoconus, en hoornvliestransplantaties zijn grotendeels genormaliseerd.

Hoewel het mogelijk is om "delen" van het oog te vervangen, blijft het herstellen van het zicht door een hele oogtransplantatie een enorme uitdaging vanwege de precisie en complexiteit van dit orgaan, evenals de obstakels van zenuwregeneratie, afweerstoting en netvliesbloedtoevoer.

Het menselijk oog is verbonden met de hersenen via de oogzenuw, die deel uitmaakt van het centrale zenuwstelsel dat verantwoordelijk is voor het verzenden van visuele informatie naar de hersenen. Het succesvol herstellen van de zenuwverbinding tussen het oog en de hersenen is een belangrijke vereiste voor het herstellen van het gezichtsvermogen na transplantatie en een van de grootste uitdagingen van transplantatie.

Al in april 1969 beweerde een Amerikaanse oogarts, Dr. Conard Moore, 's werelds eerste menselijke totale oogtransplantatie te hebben uitgevoerd, maar het getransplanteerde oog kon geen bloedtoevoer ontwikkelen na de operatie en de operatie mislukte.
Oog in goede conditie na transplantatie
De patiënt, James, verloor zijn linkerarm bij een ongeluk, leed ernstige gezichtsschade (inclusief de hele ontbrekende neus, lippen en linkerwang) en liet zijn linkeroog verwijderen. Tijdens het verwijderingsproces sneden de artsen en zijn team de oogzenuw echter zo dicht mogelijk bij het oog om meer zenuwlengte te behouden en de hoop op een transplantatie te vergroten.

Om de patiënt beter te helpen functioneren in het getransplanteerde oog, bedacht het medisch team aanvullende protocollen:

Tijdens de transplantatie werden stamcellen uit de beenmergbron van de donor geïnjecteerd in de oogzenuw; De getransplanteerde stamcellen kunnen worden gebruikt als vervangingstherapie en natuurlijk reparatietool, waarbij ze continu worden gedeeld om gezonde cellen te creëren om beschadigde of disfunctionele cellen te vervangen.

Voorafgaand aan de operatie extraheerde en isoleerde het team CD34+ stamcellen uit het beenmerg van de donor en injecteerde deze tijdens de operatie in de anastomose oogzenuw van de ontvanger. Dit is de eerste poging om tijdens transplantatie stamcellen in een menselijke oogzenuw te injecteren om de zenuwregeneratie te bevorderen.

De operatie duurde ongeveer 21 uur.

Na de operatie bracht James 17-dagen door op de intensive care unit en werd kort nadat hij werd overgebracht naar de algemene afdeling met dagelijks gebruik van anti-afstotingsmedicatie. Na poliklinische revalidatie kreeg hij zijn smaak- en geurgevoel terug en kon hij vast voedsel kauwen.

En in de oogbeoordeling bleek dat hoewel de patiënt geen zicht had in zijn linkeroog, zijn oogballen en intraoculaire druk normaal waren en er geen tekenen van afstoting waren. De toestand van het oog vijf maanden na de operatie heeft de verwachtingen ver overtroffen", aldus het medisch team. We hadden aanvankelijk gedacht dat het getransplanteerde oog minstens 90 dagen zou overleven."